Как часть реакции организма на воспаление, на местах крепления связок к костям позвоночника откладывается кальций. Это уменьшает гибкость спины человека и провоцирует рост новой костной ткани по бокам позвонков. В конечном итоге, отдельные кости позвоночника могут полностью срастись - это называется анкилозом.

Анкилозирующий спондилоартрит обычно начинается в суставах между позвоночником и тазом, но он может распространиться вверх по позвоночнику до шейного отдела. Иногда он может поражать другие части тела, включая суставы ног и рук, сухожилия, глаза.

Болезнь Бехтерева может принимать разную форму у разных людей, иногда симптомы могут быть настолько незначительными, что вы можете забыть, что у вас есть эта болезнь. С другой стороны, она также может сильно повлиять на качество вашей жизни. ББ является одним из группы заболеваний, известных как «спондилоартрит» и имеющих много схожих симптомов.

Болезнь Бехтерева поражает от 0,1% до 0,5% взрослого населения. Хотя она может проявиться в любом возрасте, ББ чаще всего поражает мужчин в подростковом возрасте и в возрасте от 20 до 30 лет. Недуг менее распространен и в целом менее выражен у женщин.

Хотя причина ББ неизвестна, существует сильная генетическая и/или семейная связь. Большинство больных являбтся носителями гена HLA-B27. Хотя у людей, имеющих этот ген, чаще развивается спондилит, он также встречается у 10% людей, у которых нет признаков данного заболевания.